4月25日汉军旗的大炮抵达军中，4月26日多尔衮开始催促山海关内的吴三桂出兵和大顺军作战，但清军主力停驻于山海关外20里之处，未再向前。

　　吴三桂则一边派人和多尔衮讨价还价，一边则派人再次前往大顺军，试图麻痹李自成，不过这一次吴襄还没有接近大顺军的营盘就被赶了回去。巡逻的大顺军骑兵告诉他，要么让吴三桂亲自来谈，要么就先和关外的清军打上一仗，否则陛下不会再见他。

　　吴三桂两边都不想开战，虽然他已经决定投靠满清这边，可在大顺军迟迟不进攻的情况下，他就希望能够保持自己明军的独立身份，而不是向满清彻底投降。

　　多尔衮一边令九门口的清军监视大顺军的动向，一边则坚决要求吴三桂彻底的投降大清，不肯给予吴三桂部以独立的身份。4月27日，他再次派出孙友白前往大顺军，试图诱使李自成攻打山海关，来给吴三桂增加压力。

　　但到了28日晚，孙友白也没有回来，这让多尔衮产生了一些怀疑。而此时范文程见三方在山海关僵持下去，认为这会大损清军的士气，对入关后的作战不利，于是也来向多尔衮劝谏，认为不能对吴三桂再宽容下去了，否则只会“骄其志”。

　　于是29日多尔衮令汉军旗在山海关外设立炮兵阵地，做出了准备进攻山海关的意图后，向吴三桂发出了最后通牒，“若今日不出城投降，则山海关将成齑粉矣。”

　　吴三桂顿时慌了手脚，他一边派人向多尔衮求饶，一边再次向大顺军这边派出使者，想要知道李自成究竟打算怎么支援自己，假如清军开始进攻山海关的话。

　　只是29日上午，李过召集了前营诸将向他们宣读了永昌皇帝的旨意，李自成是这样说的：“吴三桂已经接受了大顺辽王的册封，愿意为大顺防御关外的满清。所以他决定把前营诸军拨给辽王指挥，他已经带着主力回北京了。

　　有不愿意在辽王手下任职的，也可以跟随李过一起返回京城。不管将士们在谁的手下，他们的资历还是被承认的，退役后的一应待遇，照样保证。”

　　任光荣和官抚民都立刻表示要和李过返回京城，任光荣的哥哥此时正在李自成身边得到重用，他自然是不会去辽王手下任职的，在李自成带着主力出走迟迟不归，其实大家都清楚主力不会回来了，这份旨意不过是李自成给他们最后的交代而已。

　　官抚民则是不愿意向满清投降，李自成的主力既然撤退，那么吴三桂自然就只能开关放清军南下了，可作为榆林将门子弟，他从小就被教育要防备鞑虏，自然就不愿意跟着吴三桂投清了，更何况榆林在陕西，他也不能不顾家人。

　　倒是周凤梧显得有些迟疑，作为左良玉的部将出身，他在闯营一直不受重用，现在好不容易才能独领一军，他有些不大舍得放下。另一边的白广恩看到这一幕，赶紧劝说他留下和自己一起监督辽王守备山海关。其他人都能走，白广恩是肯定不能走，因为前营的一大半军队都是他的老本。

　　李过也没有给他们多加考虑的时间，这种事第一时间不能做出决定，就说明此人内心并不忠诚于大顺么。不过他还是抚慰了白广恩、周凤梧几句，告诉他们要是在辽王手下干的不痛快，还是可以申请调到他处的。

　　于是早上9、10点钟，李过带着任光荣和官抚民还有几千马步军撤退了。吴三桂的使者抵达前营，被白广恩足足晾了一个下午，看到天色开始昏暗下来，白广恩觉得自己已经对得起李自成了，这才把吴三桂的使者招到自己帐内，向他传达了李自成的手谕。

　　然后白广恩对着这位使者说道：“主上既有旨意，末将等3万1千余将士，今后就在辽王帐下听命了。还请使者回去报告辽王，请他派人来主持…”

　　只是，在白广恩向吴三桂使者传达李自成的手谕时，那边吴三桂已经出城向清军投降了。午时之后，清军下令开炮，足足百余门大炮向着山海关的西罗城一角进行了猛烈的炮击，2个小时后这处城脚就塌陷了，西罗城的明军向清军树起了白旗。

　　山海关中的军民顿时骚乱了起来，他们不知道吴三桂到底想要做什么，先是得罪了大顺，现在又要和北朝开战，纷纷对其产生了怨恨。吴三桂得到胡心水的报告，说是一部分军队正在和高第联系，试图拥戴这位山海关总兵出城投降清军。

　　吴三桂不敢再犹豫下去，一旦高第先比他开门献关，那么他在多尔衮那边的价值就大大降低了，甚至还有可能被多尔衮记恨上。于是他带着一队亲卫骑兵率先出城奔向了城外两里的清军营垒，向多尔衮请求投降。

　　这时的多尔衮对于吴三桂就没有什么好脸色了，他不仅不许吴三桂进入大帐和自己会面，让他跪在大帐外呈情，还送了一副剃刀出来，告诉吴三桂：“如果是真心来降，那么就剃发以明心志。”

　　面对周边对自己虎视眈眈的清军将士，吴三桂很快就拿起了剃刀，让侍从给自己剃发，并也将侍从的头发给剃了。

　　在吴三桂剃发之后，多尔衮才出大帐热情的扶起了吴三桂，问了他家中的情况，得知其子吴应熊还未定亲，于是许诺将皇太极的女儿建宁公主嫁给吴应熊，接着多尔衮便命令阿济格带万骑进北水门，多铎带万骑走南水门，他带着吴三桂和剩余大军走中门入山海关。1

　　于是当吴三桂派往大顺军的使者返回山海关城时，山海关城已经换上了清军的旗帜。得到了这名使者带回的消息，多尔衮自然知道自己是上了李自成的当了，他一时也没有声张，只是把范文程和洪承畴召来议论此事，向两人询问接下来的应对。

　　洪承畴此时虽然已经降清，但是并不能得到清室的信任，不过作为大明投降满清的最高文臣，洪承畴对于满清入关还是有着极大的政治影响力的。召其来议事，一是看其是否已经被驯服，二则是进一步让其背叛大明。

　　洪承畴一开始是想和祖大寿一样，投降满清但不出力，毕竟他的家人都在福建，在满清这边太过招摇只会连累家人。再一个，在黄台吉死后，他也不愿意介入满洲内部的权力斗争，因此还是很少对满清的国事发言的。

　　不过对于大顺军，他就没有这样的负担了，或者说在崇祯殉国之后，他自觉身上的枷锁已经放下了，关内再没有什么值得他效忠的名分了。此时他倒是寄希望于满清能够夺取大顺天下，以便为自己洗去投降北虏的恶名了。

　　因此在多尔衮召其来探讨李自成退去一事时，洪承畴立刻便建议道：“李自成尚未安定北直的人心就领兵出征，本就是铸成了大错。现在他到了山海关却一仗未打又退了回去，更是错上加错，我看北直的人心就更加的混乱了。

　　以奴才的愚见，此时我军应当大张旗鼓的派人四处宣扬，闯军畏惧我大清兵而逃亡的消息。然后再以助明剿贼的名义，号召忠诚于明室的北直各地乡绅官员反正，助我大清灭贼。如此，我大清将得北直之民心，而闯贼则将失去北直之民心。

　　若无本地民众之支持，则北直就不是闯贼的北直；而我若得北直民众之支持，则北直就是大清的北直。此外，我军还应当以一支精骑尾随其后，不给闯贼收拾民心的机会，迫其难以在北京坚守，则闯贼必然抛弃京城而逃。若能收复北京，则大事成矣。”

　　虽然洪承畴的建议很和多尔衮的心意，但是他还是把目光转向了皱着眉头思考的范文程问道：“大学士你的看法是什么？”

　　范文程仿佛被惊醒了一般，抬头看着多尔衮说道：“亨九说的不错，奴才也是这么看的。不过观闯贼李自成的所为，奴才以为，此人狡诈阴险果非常人。

　　丢下白广恩部弃而不顾，对于闯贼来说也是寻常，但是临走前却册封吴三桂为辽王，把白广恩部拨于其帐下，这是不愿背上抛弃部属的恶名，反倒是要倒打一把了。日后说起今日之事，就不是闯贼不仁不义，而是吴三桂和白广恩部背叛大顺了。

　　我大清此次入关，最大的对手就是闯贼，而贼首李自成又是一个如此奸诈之人。九王，不能给他以喘息的机会，必要穷追不舍，务必要除恶务尽啊。否则，以其人之奸诈，不出数年就能聚拢起一支更大的军队与我大清为敌了。

　　这样一看，崇祯败给闯贼，实在不是侥幸啊…”