回到平山庄的时候，暮色已深。

　　谷平太住在临庄，因此半路便就告辞回家了。伊达政衡独自牵马进入庄屋，刚入前院，便听见一阵哭声。

　　室野平三、二阶堂信弘和野山益朝等人皆在，此外还多了三名陌生男子和两个女人。

　　哭声便是那两名女子传来的，她们跪在米五郎的尸体边上儿，年长的抱着尸首，嚎啕痛哭，年少的那个声音小些，但也是垂泪不止。

　　野山益朝瞧见代官回来，赶忙小跑着过来，接过缰绳，自牵马去厩棚。

　　室野平三、二阶堂信弘和另外三名身穿葛衣的男子，快步迎上前来。室野平三指着三人中，那名腰间佩刀的武士，介绍道：“代官，这就是咱们庄内的番头伊贺贞长。”

　　“贞长，见过代官大人。”伊势贞长约三旬，高大粗壮，隐隐比众人高出一头不止，显得格外孔武有力。

　　延喜式庄园中，若是将代官比作为主人，那么这些个被称为‘地下家’的武士就是爪牙，自平安朝起便是由健勇者为之，是代官们需要尽心拉拢的鹰犬，应当礼重相待。

　　伊达政衡亦不例外，还了一礼后说道：“伊贺番头客气了，你我都是为幕府效力的御家人，不必如此拘礼。”

　　室野平三指了指另外两人，接着道：“藤八、松阿弥两个，皆是咱们庄屋的守卒。”

　　这两名守卒相貌寻常，即便穿着代表守卒的葛布衣也无甚威风，依旧是副乡间农人的模样，因此不值留意。

　　彼此相见过后，伊势贞长说道：“不知代官您今日来，没能相迎，实在是太过失礼。”瞧了眼米五郎的尸首和那两名女子，接着说道：“要非是得了相告，怎么也没想到中村太郎居然会如此大胆，竟然跑去草市内，当着大庭广众之下便拔刀杀了米五郎……方才大人去了尾田村？可得知中村太郎逃去了何处？”

　　“听人言说，中村家在下野国有些亲眷，兴许是逃去躲避了。他家中只有老母和幼弟两人在，未曾躲在家中……这两个女子是米五郎的妻女么？”

　　室野平三答道：“正是。”

　　米五郎妻女一门心思都放在丈、父的身上，恸哭不止，尚没注意到代官回来。室野平三走过去，叹了口气，劝道：“你们二人先不要哭了，庄内的伊达代官回来了，先起来，有什么话慢慢来说。”1

　　他不去提醒还好，一提醒，米五郎的妻子立刻抬起头来，这前院内新来的只有伊达政衡一人，明显就是代官了。

　　她扑过来，抓住伊达政衡垂下的衣摆，扣头哭诉：“代官！代官！贱妇丈夫何其无辜，俺家也不过是替人做事，典刀时也未敢克扣分毫钱财，怎生那中村太郎便就非要追着不放？米五郎这一死，丢下贱妇这双孤儿寡母，以后的日子可该怎么办？代官，求您一定要贱妇做主！

　　闻其哭诉，饶是伊达政衡心中已有决定，也不免为之一哀，他后退两步，将袖衣下摆从她手中挣脱，弯腰将之扶起，宽慰道：“杀人者已经逃窜下野国，此案得上报郡里，该如何处置，全凭郡司大人论责。不过，你且放心，庄屋这处一定会秉公而行。”

　　妇人连连叩拜，泣不成声。

　　“天色已晚，乡间道路难走不便。你们先回去吧，我等下就遣人去县中报案，郡里面至多两日内，便会派遣人手下来。你们是苦主，定会去寻你们询问内情。回家后，不要外出，在家安心等候，可知晓了么？”

　　伊达政衡复又温言安抚，心中却是连连叹息：‘于情于理，都该让中村经长伏法偿命，奈何…唉…’

　　他自穿越而来的这十来年，受身边的公卿、武士的影响，却是愈发的贴近当世的功利之念。若是米五郎还活着，他兴许还能为了对方有德商的身份，居中说和开解，现下人既已死，却是不值得再耗费心思。1

　　米五郎的妻女确实可怜，他在平山庄担任代官的日子还长，若有机会，多多帮扶她们一把也就是了。3

　　一边想着，他一边又招手请室野平三过来，说道：“米五郎往日收放利债，恐怕会得罪不少人。而今死于非命，在庄内又无男丁亲眷可以依靠，她们两个妇弱人家，失魂落魄的，老丈你且送上一程，告诉临近百姓、村头一声，要他们晚间多多留心一些，好生看顾，免得被些无赖闲汉欺上门去。”

　　室野平三应了，搀扶起妇人，又唤过米五郎的女儿，劝解了好一阵儿，方才陪着她们离去。米五郎的尸首还得留在庄内，妖等郡内派人勘验之后，才能送去下葬。

　　伊达政衡的举动，尽数落在庄内诸人的眼里，伊势贞长赞道：“代官菩萨心肠，米五郎妻女更是好福报。”

　　以往米五郎不敢得罪中村经长这样的武士，但对其他百姓可就没那般客气了，干过不少欺行霸市的买卖，这回儿丧命，等着去报仇的人家可不在少数。

　　方才那几句话带过去，谁再想去趁人之危，心里也得好生掂量一番。

　　伊达政衡却是没想那么多，摆手言道：“盗杀人命，乃是大犯禁三条之内，不能耽误，需得赶紧上报郡衙。番头，今晚怕是还得辛苦一趟，去郡里送信。”

　　伊势贞长是“组方番”，不光有巡查街道、町村的义务，当治下出现了人命案、米骚动等警急情况，还有向郡司传信的职责。1

　　虽然天色昏暗，夜路不便，但於公於私都当走上一趟，他爽快应承。

　　“你等一等，我再给你写份文书，以方便你宵禁后能够进入城馆。”

　　伊达政衡自去后院写好两份文书，交到伊势贞长手里，叮嘱道：“此去郡衙少说几十里路，你一个人赶路也来不及，我将马借给你，也省的许多麻烦。”

　　马匹可谓是武士的第二条性命，不光价格不菲，就是每日草料的花费也不是普通武士能够承担的起，若非是这回出了人命案，伊达政衡是不愿外借的。

　　伊势贞长也是武士，其中道理怎会不明白，连声道谢，当下也不耽搁，牵辔出门，马蹄声在黄昏中踏踏而行，径自往北投往郡衙。

　　同郡内一样，平山庄诸人在当值时都得吃住再次，不得随意走动。往常，饭食都由室野平三来负责，锁住土仓大门的锁头钥匙也是带在他身上。

　　方才走得匆忙，忘了留给众人，只好等他回来在做饭。伊达政衡奔波一整日，劳累过头，反倒是不觉得有多饿。

　　心中思绪纠缠，自家乱世割据的图谋，初任代官的筹谋，中村经长在乡里的仁孝义举，以及那些跟从他从九州回来的老卒，明日得知了消息，又会作何反应，倘若郡内派人过来询问，他又该如何搪塞。

　　如此种种，千般盘算在他脑海中交错，却是让他不由得头昏脑涨。

　　他索性不再多想，吩咐二阶堂信弘几人，将米五郎的尸体用草席重新卷好，搬去柴房停放，自己也不脱去胴甲，随意的靠坐在庄门口的一条青石板上。

　　残霞落日，浸染了远山尽头处的半边天幕，稀疏分布在沃野间的村落，升起袅袅炊烟。

　　街道上来往的行人变得稀少起来，偶有从庄门外匆匆走过的，也不再是行商客旅，而是从附近田里归家的百姓。

　　庄屋诸人忙活完后，百无聊赖地凑在庄门内。二阶堂信弘、野山益朝已经同这位新代官，打过了些交道，但藤八和松阿弥却是头一回见，心里很是好奇，一直盯伊达政衡，偷眼瞧看。

　　面对新代官，几人都想同他说些什么，可伊达政却如老僧入定一般，安安静静地坐在那处眺望横亘远处的山岭，让他们不知该如何开口，挑起个话头。

　　最后，还是跟着伊达政衡一同去尾田村的野山益朝忍不住，先开了口，打破了这持续许久的沉默，他问道：“代官，你原先一直都住在郡衙城内么？”

　　“正是。”

　　“那您来俺们这乡下地方，可还适应么？”

　　“那里住不是一样？实不相瞒，我在郡衙居住的也不过是一间旧屋罢了。”因五色八姓之故，各阶朝臣氏族所居住的屋敷占地、规格皆有定制。

　　罪臣自被流放的那一刻起，便被剥夺了家名出身，那怕尊贵如后鸟羽天皇再被流放隐岐岛后，也只能寄居神社内，在冻饿中凄惨病死。天皇尚且不能豁免，其余臣子的下场更是可想而知，生活困苦尚在其次，妻女多半也要受到狱卒的凌辱。

　　这也是为何如诸多倒幕事败的公卿们，宁可违背佛法，选择举家自尽，也不愿被远流千里之外的主要原因。

　　藤原英房因誉满天下，加上伊达氏向奥州总奉行所出面斡旋，避免了那样的艰难的处境，但亦只得了几十间旧屋，供给一遭被流放的公卿，极其家眷存身。

　　这种恶劣的居住状况，直到收纳大佛流的两位探题为弟子，并得诸多豪族的馈赠才有所好转。。