维内托摘下挂在腰间的皮质酒壶，拔出插在壶口木塞灌了一口。

　　感受着略带苦涩味道的酒液滑下食道，骑士不满地哼了一声，随后用戴着皮革手套的左手猛拍了一下坐下战马的屁股。

　　“哼，这破酒……他妈的畜生走得真慢。”

　　“省点力气吧，路程还远着呢。”走在维内托前方的另一名骑士艾德礼懒洋洋地开口说道:“不想骑马的话，你大可以下马去和那些贱民一起走。”

　　“呃……”维内托转头扫了一眼跟在马车后方的几百村民，马上打消了这个念头。“那还是算了吧，但这个酒……”

　　“你得庆幸，你是个骑士，所以现在至少还有劣质麦酒喝。”艾德礼耸了耸肩，“后面那群猪狗不如的东西，现在还连水都没得喝呢。”

　　听到这话，维内托不仅有些畏惧地缩了缩肩膀。

　　他并没有使用某种修辞，而是认真的……

　　三天前对方毫不犹豫地砍杀对迁移提出意义的村民代表的景象，不由得出现在了维内托的脑海之中。

　　和自己这种半混日子的骑士不同，艾德礼是一个狠人，一个费尽心机想往上爬的人——他不仅对于领主发布的任务响应积极，执行起来也最迅速而且……血腥。1

　　维内托不喜欢这样的人，但偏偏这种骑士最得领主器重（大概是因为干活多要钱少），也是他难以得罪的人。

　　好吧，那就只能保持沉默了。

　　“所以你为什么不给他们水喝呢?”骑马走在另一侧的年轻骑士迦勒开口问道 ，“现在已经过去一天多了，这样下去有些老人会撑不住的。”

　　“领主大人本来也不需要多余的老人。”艾德礼摇了摇头。“再说如果让他们吃饱喝足，万一闹腾起来向四面八方逃窜，我们这几十个人拿什么去抓？现在就是最好的状态了。”

　　“但他们现在快渴死了。”迦勒坚持道，“我认为穆思大人需要每一个人口做他的奴隶，不能出现无谓的死亡。”

　　“行吧。”艾德礼咪起了眼睛，“你说的有几分道理，不过我们出发时没带上喝的水，得让他们到前面喝——那里有个好地方。”

　　十分钟后，维内托便看到了艾德礼口中的好地方：那是一口从草原洼地中涌出的泉水，夏季时也许清澈透明甘甜可人，但在此时这个初春时节只是一摊泛着腐臭味道长满糊糊状水草的墨绿色水洼——这个地方确实太“好”了。1

　　“好了，贱民们，这里有你们要的水。”艾德礼从腰间摘下了马鞭，在空气中“啪”地打出声响，“快喝吧——下一次还不一定什么时候再有呢。”

　　眼看着人们在鞭子的驱赶下被赶到水塘边像牲口一样喝起水来，维内托皱着眉头，别过了头。

　　哎，忍忍吧，反正在这片土地上，哪都是这样的。

　　维内托如是想到。

　　比起那些易子而食的村庄，你们已经幸运太多了——至少还有奴隶做呢。

　　维内托如此安慰我着自己。

　　——

　　“30~50人，都是一般家兵打扮，只有半数着甲。”

　　一公里开外，人民自卫军队伍隐蔽在一片小树林之中，正倾听着刚刚从敌前侦查返回的三班长贝亚的报告。

　　“武器呢？”

　　卡勒开口问道。

　　“一般的长刀和短矛，没有看到弓弩，不过领头的三四个骑士背后倒是背了短弓。”

　　“只是这种级别的押送队伍吗?”鬼手搓了搓手，“那没什么好怕的，我们现在有足足七十个兄弟，完全可以吃掉他们。”

　　“吃掉?”和士兵们蹲在一起的伦琴难以置信地开口问道:“你们到底想要干什么?”

　　“当然是干架。”鬼手撇了撇嘴，“和这些恶棍没有别的交流方式，只有枪子和长刀最靠谱。”

　　“但他们是穆恩子爵的人，是贵族……”

　　“那更应该打了。”鬼手从鼻子里哼了一声，“我对贵族和他们的走狗向来没有什么好感。”1

　　“好了，我觉得我们应该先搞清楚我们的行动目的是什么。”卡勒开口说道，“我们并不是因为讨厌什么人，所以要和什么人干架，这样的想法是幼稚的——我想同志们应该明白这一点。”

　　“当然。”鬼手松了耸肩，“我们不是为了干架而干架，而是要救人，如果敌人能乖乖放人，不打也没什么……但这是可能的吗?”

　　“人口是公社目前最宝贵的资源，救人确实是我们的首要目标。”卡勒点了点头。“但是战斗……也许并不一定是必须做的。”1

　　“呃——”鬼手挠了挠头，“好啊，你的意思是?”

　　“让我们用武力威逼一下他们吧。”

　　卡勒耸了耸肩。

　　——

　　艾德里从来没有见过这么嚣张的“同行”。

　　就在他驱赶着从村庄中掳掠而来的村民在水洼旁饮水之时，一队全副武装的人马忽然从远处的小树林中冒了出来，接着向着他所在的方向大摇大摆的走了过来，最终在大约四百步外停了下来。

　　一个军官打扮的人抄起了一个银灰色的大喇叭。

　　“喂！那边的人给我听着！我们是欧格斯勋爵的部下，你们带的那批人口我们看中了！立刻把他们转交给我方，否则后果自负！”

　　什么玩意?

　　现在强盗已经猖狂到光天化日之下明抢的地步了?

　　艾德礼愣愣地看着喊话的“强盗”，半响说不出话来。

　　随后强盗们展开了队形，30多名穿戴有铁胸甲的强盗原地架起了一种不明用途的长柄铁管组成阵列，其余“强盗”则举起了拒马的长枪做出了护卫之状。

　　将近一百人，人人带甲，兵器齐全。

　　这到底是从哪里冒出来的啊？

　　艾德礼的嘴角抽了抽，回头就看到了迦勒和维内托投向他的颇有暗示意味的眼光。

　　打不过。

　　那要不投……

　　“放屁！”艾德礼大叫一声，猛然抽出背在背后的骑枪夹在腋下，接着策动战马，对着“强盗”们的阵列冲了过去。

　　“让我来会会你们！”2