尽管数日以来，雅各姐弟曾与反贼为伍，攻打军营，擅释军奴，更是与护民官有了些冲突，但抛开良心说话，他一家怎不是忠诚良善的平民呢？9

　　“所以，可以和解吗？”雅各将剑架在保民官颈上，诚恳地问。3

　　青年并不敢动，也并不轻信：“想在我死前拿我取乐？还是尽快动手吧。我虽不是什么名门，但世代从军，不会哀求你的怜悯。”

　　雅各轻嗤一声，这保民官不知是愚钝还是敏锐，要么尚未发现朕并无杀他打算，要么竟敢搏出命来争夺筹码，朕最不乐见此两类人。

　　“你无非是说，要么，我们不可能放过你，要么，若放过了你，你也会发兵报复回来，我便更无理由放过你，对么？”

　　罗马青年想了想，又道：“还有一事，便是你真发了善心放我走，那些凶残暴戾的奋锐党匪徒，岂会听从你的？”

　　“会。”雅各只道，“只要你想活，只要你想建立功业。他们就会听从我的。”

　　他的话如刀剑般钉在地上，终究教保民官态度松动：“听着是有趣的，你便说说看吧。”

　　“第一，你应该知道，今夜来袭的不是奋锐党，而是我们犹太人真正的王，主所拣选的弥赛亚犹大。”

　　“啊，还有这等事？”保民官一脸震惊。1

　　雅各差不多确信，眼前这个罗马人思维不甚敏锐，大约与生死不知的多米提乌斯平均一下，或能企及正常的罗马人水准，果然是涉世未深，乡下士绅家的傻小子。1

　　“第二，这弥赛亚十分凶悍，甚至干掉了你们的百夫长，但最后还是被你杀了。”

　　“啊，还有这等事？”保民官一脸疑惑。

　　“第三，你们缴获回一批叙利亚省遗失的军械，应当是完成了你们的军令，可喜可贺。”

　　提到军令，保民官卒之警觉：“那伙奋锐党人，岂肯抛下到手的军械？”

　　雅各不置可否，其实以他态度，奋锐党拿了这几十把剑，披几领甲，对罗马人也无甚威胁。倒是转过头来，收拾犹太的江湖人物很有意义。

　　他便解释道：“什么抛下？为了缴获军械，消灭叛匪，你们损耗了几十把剑，也是正常的呀。”

　　保民官神情凝重，沉思片刻，才道：“你是教我替你们遮掩，还将好好的军团装备交给你们，以一个不知何来的匪徒，和一些破铜烂铁交上去充数，最后帮你们避过军团的报复，让你们的叛乱发展壮大。”

　　正是如此，雅各道：“并非如此。”1

　　“这是为您活下去，为您和您的官长建立功勋而做的考量。”

　　雅各从心底掏出四个字，叫“养寇自重”的，好好地教给这保民官：“您的军团严明军纪，想必都是渴望功勋，那为何要去给其他军团弥补失误……”

　　就算犹太人近年真造起反来，也可先推责给叙省的三个军团，然后再给几万犹太人一些摸不着头脑的待遇，借此大建功勋，何必将出条命来忠君爱国，为王前驱？

　　“所谓公侯将相，难道是生来注定的吗？保民官，我看你气度不凡，若我有那权柄，便要膏你做君王的！”4

　　约瑟望了雅各一眼，翻译时又添了一句：“我们犹太地方有谚语：那东方建功的可做世界的王。你还托我为你弟弟做木剑的，难道现在要捎给他你的死讯吗？”

　　凭着雅各承袭几千年的优秀经验，终究将保民官忠诚良善的恶习破除。4

　　“你竟如此为我考虑，是我误会你了，犹太人，你家果然是忠诚良善的。”萨宾努斯握住约瑟的手，摇了一摇，“还有犹太的木匠，我们罗马怎会捉了你这样的好人呢？”3

　　保民官又对雅各说：“你且安心，你逃走的同伴应当未死，朗基努斯是我急唤回来的。你们倒也真有些本事，他可是角斗场的明星，又有马尔斯与贝娄娜的庇佑，竟还斗不过你们。”

　　说话间，那“逃走的同伴”狼狈地跑来了，满身泥土和伤口。多米提乌斯身后，不耐烦地驱赶着他的，则是奋锐党的希萌：“拿撒勒的，你怎将这人都看丢了，若不是他突然找我——”

　　她见了被挟持的保民官和倒地的朗基努斯，本能地后撤一步，又举着匕首上前：“你——他们是你们姐弟打败的？怎会如此？”单从那头巾露出的一双眼眸，多米提乌斯也满是不可置信的神情：“雅各，你听我说，我其实是去找后援来救你……”

　　雅各缓缓转过身来，不理他们说的，只以绝不容质疑的气度下令：“前面应当结束了，请拉比过来处置这位俘虏吧。”

　　巴拿巴拄着铁杖来了，他身上溅了血，腿有些瘸，精神仍然矍铄：“约书娅，雅各，我实话与你们说，你姐弟定是主所钟爱的，我一生所见的，谁也比不了你们两个！”1

　　这还真是实话，雅各想。但他仍要打断这赞美，挟着这珍贵至极的胜势，向巴拿巴亮出獠牙：“拉比，蒙您赞誉，我却有个处置要请教你。”

　　与保民官的对谈，雅各实在禀告了拉比，那用意也很简单，因罗马人必有报应，若一个百人队连个保民官，全死在拿撒勒近郊，十军团必大举出动。而这保民官若要讳败为胜，至少在接下来的时日里，便需要奋锐党的配合。

　　“萨莱失陷了军旗，罗马同帕提亚敌对数十年，直到提比略将之收回。条顿堡失陷了军旗，便同阿什卡纳兹一直打，到去年枭首阿米尼乌斯。这些你们该是知道的。”多米提乌斯劝道。3

　　这两场战役，一个发生在叙利亚左近，一个受害者是犹太人们切齿痛恨的前总督瓦卢斯，见识广阔的拉比自然知道。他叹了口气：“若是畏惧报复，我们奋锐党何不都丢了刀剑，向凯撒下跪呢？”

　　多米提乌斯指了下雅各和约书娅：“学士，我本想教唆你们，在此和这百人队双双拼死。但现在我不这样想了，因这两个孩子，教我看到搅乱罗马的希望。那打人的拳头是要先收回的，那杀人的刀剑是要先磨砺的，学士，且听他的，后退一步吧。”

　　罗马人声音平静，内里却有股令人骨头发寒的怨毒，教一旁的保民官听了都自发抖。萨宾努斯虽不懂阿拉米语，但完全感到这人对罗马的恶意，直是感叹：这叛匪实在可怕，犹太人真真是冥顽不灵的族类，将来定要警告家人，教他们决不能来犹太的地方。3

　　他们说话间，约瑟却在地上寻了小刀，又削起了怀里的木剑鞘，他本是枯槁的容颜，却在摸到木头时焕发出光彩。木匠急切而精妙地刨削，直到拉比说服徒众，决定释放保民官时，他才旁若无人地上去问他：“萨宾努斯，这剑鞘算是我送你的，你弟弟叫什么名字？”1

　　“您实在是善良的，愿天王……与你们的神保佑你。”提起弟弟，保民官自豪地说，“他叫提图斯·弗拉维乌斯·韦帕芗努斯。”11